Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось почти невозможным, но для Советского Союза этот проект имел стратегическое значение. Большинство экспертов называли затею авантюрой, предрекая провал. Однако команда под руководством Отто Шмидта, полная энтузиазма, отправилась в путь на пароходе «Челюскин», уверенная в успехе.
Судьба распорядилась иначе. Ледяные торосы сомкнулись вокруг судна, и вскоре оно оказалось на дне. Оставшиеся в живых участники экспедиции оказались в ледяной пустыне, где каждый день превращался в борьбу за выживание. Вместо триумфа их ждало суровое испытание.